この日は、東京Ｄで短距離ダッシュなどで調整した。阪神戦で３失点した初回、立ち上がりが大きなポイント。先取点は絶対に防ぎたい。「気合を入れて頑張ります」。敵地・神宮でエースの意地を見せる。

　１６日の第３戦に先発予定。キャッチボールなどで調整した。第１Ｓの２戦目、阪神戦は４回６安打４失点で敗戦。ヤクルトには今季４登板で４敗と相性が悪いが「自分は挑戦者。とにかく捨て身でぶつかります」とリベンジを誓った。

　巨人・菅野智之投手（２６）が１５日、中４日で先発予定の１６日のＣＳ最終Ｓ第３戦、ヤクルト戦（神宮）に向け、覚悟をにじませた。「チームの気持ちは一つだと思う。昨日（１４日の第１戦）勝った。そういう力も借りて、チームに勢いをつけるようにしたい」と必勝を誓った。
　阪神とのＣＳ第１Ｓ（東京Ｄ）では第２戦に先発も、初回に２者連続アーチを浴びるなど４回６安打４失点（自責３）で降板。チームを勝利に導けなかった。登板直後には珍しく「何もありません」と口にするなど、ショックもあった。チームが最終Ｓ進出を決めたことに感謝しながら「このままでは終われない」とリベンジへの思いは人一倍強い。
　この日は神宮外苑の軟式野球場でキャッチボールなどで調整。今季、ヤクルト戦は４登板で４敗、防御率６・１０。特に神宮ではプロ入り後勝利がなく、今季も防御率６・８９と苦手としている。それでも「自分個人のことなので、そんなことでチームに迷惑はかけられない。自分は挑戦者。とにかく捨て身でぶつかります」。今度こそ強力ヤクルト打線を封じてみせる。

　クライマックスシリーズ（ＣＳ）最終ステージ（Ｓ）第３戦の巨人先発は今季１０勝１１敗の菅野と発表された。もし巨人が敗戦なら、ヤクルトに王手を許す一戦。３年目右腕は今季のヤクルト戦で０勝４敗（防御率６．１０）で、神宮球場ではそのうち３敗を喫している“鬼門”だ。これ以上同じ過を繰り返せない試合を前に、背番号１９がツバメ打線に「何を狙われていたか」を今季対戦の配球データからあぶり出した。（データ提供＝スタッツジャパン）
　今季の菅野ＶＳヤクルト打線（１６日のスタメン）対戦成績を見ると、打率３〜４割の打者がゴロゴロ。特に川端（打率４割１分７厘）と畠山（打率３割３分３厘）に打たれた傾向は、はっきりと見えた。川端には直球、畠山には低めの球を狙われていた。

　川端は追い込まれる前に打つ傾向が強く、対菅野全１２打席のうち１０打席は２ストライクまでいっていない。さらに球種を見てみると、５安打すべてが直球だった。コースは内角から真ん中のやや高めを狙われていた。一方、スライダーは効果的なようで４打席とも凡退している。安易な直球勝負ではなく、変化球で効果的にストライクカウントを重ねる“遅攻”でじらすのもありかもしれない。
　畠山には球種関係なく、低めの外角球を狙われている。高めの球はスタンドに運ばれる可能性があるので、内角低め中心の攻めで打ち取りたい。
　菅野は前日に神宮外苑の軟式野球場でキャッチボールなどで調整した。神宮ではプロ入り後勝利がない。それでも「自分個人のことなので、そんなことでチームに迷惑はかけられない。自分は挑戦者。とにかく捨て身でぶつかります」と口にしていた。大一番で、今度こそ強力ヤクルト打線を封じられるか注目したい。

　巨人が崖っ縁に立たされた。クライマックスシリーズ（ＣＳ）最終ステージ（Ｓ）第３戦で、ヤクルトに完封負け。先発の菅野は５回まで無失点も、６回無死満塁から雄平の併殺打の間に先制を許し、今浪にもタイムリーを浴びた。６回２失点で、またしても神宮で勝てなかった。打線は２戦連続無得点、２１回連続０行進と沈黙。対戦成績は１勝３敗（ヤクルトに１勝のアドバンテージ含む）となり、ヤクルトに王手をかけられた。
　悔やんでも悔やみきれない１球だった。６回２死一、三塁。菅野はカーブで今浪のタイミングを外したが、ちょこんと合わされて左前に運ばれた。無死満塁から雄平の遊ゴロ併殺打の間に先制を許した後、粘れなかった痛恨の追加点。「２点目がもったいなかった。１点で終われば展開も違っていた」。貧打の味方打線を考えれば、２点の先取点は重すぎた。

　自身のバント処理のミスもあり、４回４失点だったＣＳ第１Ｓ第２戦（東京Ｄ）から中４日。３か月ぶりに組んだ加藤とのバッテリーで、序盤からカーブを多投した。４回には１死二、三塁のピンチにマウンドに来た原監督のゲキに応え、無失点で切り抜けた。今季４戦４敗と相性の悪いヤクルト打線を緩急で打ち取り試合は作ったが、先制点がそのまま決勝点となり６回２失点で敗戦。「０に抑えれば負けない」と敗戦の責任を背負った。
　神宮では試合前までプロ通算６戦未勝利で、今季も３戦３敗。ＣＳ前、菅野は強い決意を口にした。「シーズン中は（相性を）気にしていた。強がって『関係ない』とか言っていましたが、今回は本当に気にならない。短期決戦。燃えるものがあるので」。前回、阪神戦のＫＯの借りを返すことだけに集中したが、鬼門突破は果たせず、チームも痛い星を落とした。

　底冷えの寒さは、１年前と全く同じだった。昨年１０月２日、神宮でのヤクルト戦。右肘に激痛が走り２回で緊急降板。じん帯損傷だった。「現実を受け入れられなかった。それでも次の日、球場に行かないといけないのがつらかった」。ＣＳ最終Ｓを欠場してチームは４連敗。今年こそ借りを返す。強い気持ちを胸に臨んだが、ＣＳ２戦２敗。悪夢を払拭できなかった。
　今季は防御率１・９１で１０勝１１敗。２５登板中、１７試合で味方の援護点が２点以下と無援ぶりもあるが、勝負どころの試合で勝ちきれずにきた。ヤクルト戦に限れば、投手・小川への押し出し四球や、投手・石川に浴びた決勝打。この夜も含め、エースとして期待に応えきれていない。
　チームは、王手をかけられて後がなくなった。日本シリーズへの道は３連勝しかない。試合後、菅野は「またチャンスがくると信じてやっていきます」と前を向いたが、崖っぷちに立たされた。

　クライマックスシリーズ(CS)ファイナルステージでヤクルトに敗れ､日本シリーズ進出が絶たれた17日夜｡原監督が辞任の意向を示し､ナインに激震が走った｡とりわけ､甥である菅野智之(26)は､｢(辞意表明を)現実として目の当たりにして､来年のことが想像できない｣と戸惑いを口にした｡
　｢小さい頃から夢だった巨人に入ってプレーすることができた｡監督の力添えがなかったら今の自分はない｣｡振り返る静かな語り口に､深い絆を漂わせた｡
　1年間の浪人生活を経て2013年に巨人に入団した｡｢結果を出さないと､『甥だから(試合に)使っている』と言われる｡結果を出し続けることが､恩返しになる｣との覚悟を胸に､伯父が率いるチームに飛び込んだ｡1年目から2桁勝利を挙げ､2年目にはリーグ最優秀選手賞を受賞｡エースへの階段を上ってきた｡
　2年連続の開幕投手を務めた今季は｢もっとできたという気持ちが強い｣と､課題を痛感した｡10勝11敗とプロ入り以来初の負け越し｡特に､優勝したヤクルトには4戦全敗｡CSでも登板した2試合で敗戦と､勝負所で勝ちきれなかった｡原監督は時に｢3年目の坊や｣と皮肉り､時に｢あいつも弱音を吐いているわけじゃない｣と激励してきた｡

　真のエースとなるために､乗り越えなければならない壁は低くない｡それでも､目標だった防御率1点台を達成｡｢プロ3年間では一番戦えたシーズンだった｡満足はまったくないけれど､次につながる｣と､手応えもあった｡そんな右腕に指揮官は､｢プロらしさというのは､芽生えつつある｣と､手応えを感じていた｡
　高校､大学､そしてプロと､偉大な伯父を追って歩んだ野球人生｡来季のベンチに､追い続けてきた姿はない｡｢監督との3年間は財産｡選手としても､家族としても､感謝している｣｡師との別れを機に､新たな一歩を踏み出す覚悟だ｡