アウディ(総合)
レクサスなんかより数段高いわバーカ(笑)
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ブレスレット2連着けカッケ〜
プロローグ
夜の街を歩くと、ネオンの光が滲んで見える。アルコールを断ってから三年、体の震えは消えたが、心の奥の孤独はどうしても消えなかった。
40代半ば、坊主頭に膨らんだ腹。鏡に映る自分を見て「これが人生の落とし前か」と思う。ブランド物を買っても、風俗行っても、空っぽの穴は埋まらない。
ただ一つ、心の中で救いになっているのは、病院に通うたびに笑顔を見せてくれる一人の看護師だった。
夜の街を歩くと、ネオンの光が滲んで見える。アルコールを断ってから三年、体の震えは消えたが、心の奥の孤独はどうしても消えなかった。
40代半ば、坊主頭に膨らんだ腹。鏡に映る自分を見て「これが人生の落とし前か」と思う。ブランド物を買っても、風俗行っても、空っぽの穴は埋まらない。
ただ一つ、心の中で救いになっているのは、病院に通うたびに笑顔を見せてくれる一人の看護師だった。
第一章 病院の白い廊下
彼女の名前は「美咲」。30代前半、結婚しているのか、恋人がいるのか、そんなことは知らない。ただ、彼女がカルテを差し出すときに見せる優しい眼差しと、何気ない「調子どうですか？」の声だけで、一週間を生き延びることができた。
主人公・しげちぃは通院を続けながら、夜は歓楽街に足を運ぶ。安い風俗店で名前も知らない女に抱きつき、「好きだよ」と口走る。女たちは笑いながら「また来てね」と答えるが、その言葉がどこまで本気かは分からない。
ベッドの上で虚しさが募る。帰り道、タバコに火をつけながら「俺は何をしているんだろう」と呟く。
それでも、翌朝にはまた病院に向かう。白い廊下の向こうに、美咲がいる。彼女に会えるだけで、自分はまだ生きていける――そう信じていた。
彼女の名前は「美咲」。30代前半、結婚しているのか、恋人がいるのか、そんなことは知らない。ただ、彼女がカルテを差し出すときに見せる優しい眼差しと、何気ない「調子どうですか？」の声だけで、一週間を生き延びることができた。
主人公・しげちぃは通院を続けながら、夜は歓楽街に足を運ぶ。安い風俗店で名前も知らない女に抱きつき、「好きだよ」と口走る。女たちは笑いながら「また来てね」と答えるが、その言葉がどこまで本気かは分からない。
ベッドの上で虚しさが募る。帰り道、タバコに火をつけながら「俺は何をしているんだろう」と呟く。
それでも、翌朝にはまた病院に向かう。白い廊下の向こうに、美咲がいる。彼女に会えるだけで、自分はまだ生きていける――そう信じていた。
第二章 揺れる心
病院の待合室は、午前中から人であふれていた。老人たちの咳や、看護師の靴音。しげちぃはマスクの下で浅く息をしながら、自分の名前が呼ばれるのを待っていた。
「◯◯◯さん」
呼ばれた瞬間、心臓が一拍跳ねる。診察室の奥に進むと、採血の準備をする美咲の姿があった。
「この前より顔色いいですね。ちゃんと眠れてます？」
彼女は何気なく問いかける。その声は、浩二にとって世界で一番やさしい音だった。
「まあ…ぼちぼち、ですね」
そう答えるのが精一杯だった。言葉を重ねれば、どこかでボロが出る。自分の夜が、風俗嬢の肌の温もりと、ペプシゼロの炭酸で埋め尽くされていることなど、口が裂けても言えなかった。
美咲の指がしげちぃの腕に触れる。アルコール綿で拭かれるだけの一瞬なのに、彼の胸はざわついた。針が刺さる痛みさえも、甘美な刺激に変わる。
「痛かったら言ってくださいね」
「いや、大丈夫です」
本当は心の奥の痛みをどうにかしてほしかった。だが、彼女の前では「患者」と「看護師」の距離が決して崩れないことを、しげちぃは痛いほどわかっていた。
病院の待合室は、午前中から人であふれていた。老人たちの咳や、看護師の靴音。しげちぃはマスクの下で浅く息をしながら、自分の名前が呼ばれるのを待っていた。
「◯◯◯さん」
呼ばれた瞬間、心臓が一拍跳ねる。診察室の奥に進むと、採血の準備をする美咲の姿があった。
「この前より顔色いいですね。ちゃんと眠れてます？」
彼女は何気なく問いかける。その声は、浩二にとって世界で一番やさしい音だった。
「まあ…ぼちぼち、ですね」
そう答えるのが精一杯だった。言葉を重ねれば、どこかでボロが出る。自分の夜が、風俗嬢の肌の温もりと、ペプシゼロの炭酸で埋め尽くされていることなど、口が裂けても言えなかった。
美咲の指がしげちぃの腕に触れる。アルコール綿で拭かれるだけの一瞬なのに、彼の胸はざわついた。針が刺さる痛みさえも、甘美な刺激に変わる。
「痛かったら言ってくださいね」
「いや、大丈夫です」
本当は心の奥の痛みをどうにかしてほしかった。だが、彼女の前では「患者」と「看護師」の距離が決して崩れないことを、しげちぃは痛いほどわかっていた。
診察を終え、病院を出ると、空は薄曇りだった。タバコに火をつけ、煙を吐き出す。頭の中に浮かぶのは美咲の横顔ばかりだ。
「俺みたいな人間が、何を夢見てるんだろうな…」
そう呟きながら、足はまた歓楽街へ向かっていた。
看板の明かりが灯る狭い路地。そこで待っているのは、美咲ではない。名も知らぬ女たちと、使い捨ての温もり。
だが、その一瞬の抱擁の中で、しげちぃはどうしても「美咲」という名前を心の中で呼んでしまうのだった。
「俺みたいな人間が、何を夢見てるんだろうな…」
そう呟きながら、足はまた歓楽街へ向かっていた。
看板の明かりが灯る狭い路地。そこで待っているのは、美咲ではない。名も知らぬ女たちと、使い捨ての温もり。
だが、その一瞬の抱擁の中で、しげちぃはどうしても「美咲」という名前を心の中で呼んでしまうのだった。
第三章 夜の牢獄
夜の街は、しげちぃにとって「牢獄」であり「避難所」でもあった。
四角いネオンが灯る狭い雑居ビル、その二階の奥にある風俗店に、彼は今夜も足を運んだ。
「しげちぃさん、いらっしゃい」
迎えたのは受付嬢の笑顔。常連になって久しい浩二は、名前で呼ばれるたびに、自分がこの場所で「必要とされている」と錯覚した。
女の子が部屋に入ってくる。濃い化粧に、甘い香り。彼女はベッドに腰を下ろし、しげちぃの腕にからむ。
「お兄さん、今日も疲れてる顔してるね」
「まあ、いろいろな…」
返す声は乾いていた。
抱き合う最中、しげちぃの脳裏に浮かぶのは、白衣の美咲だった。
細い指先、柔らかな声、そして決して越えられない境界線。
彼は心の中で、美咲の名前を呼んでいた。だが目の前の女は、別人だった。
快楽の後に押し寄せるのは、言葉にならない虚しさ。ベッドの上で息を整えながら、しげちぃは自分の心を罵った。
「俺は最低だ…」
ポケットの中には、まだ温かいレシート。数千円の安らぎが、財布を軽くするたびに、心の空洞は大きくなっていく。
夜の街は、しげちぃにとって「牢獄」であり「避難所」でもあった。
四角いネオンが灯る狭い雑居ビル、その二階の奥にある風俗店に、彼は今夜も足を運んだ。
「しげちぃさん、いらっしゃい」
迎えたのは受付嬢の笑顔。常連になって久しい浩二は、名前で呼ばれるたびに、自分がこの場所で「必要とされている」と錯覚した。
女の子が部屋に入ってくる。濃い化粧に、甘い香り。彼女はベッドに腰を下ろし、しげちぃの腕にからむ。
「お兄さん、今日も疲れてる顔してるね」
「まあ、いろいろな…」
返す声は乾いていた。
抱き合う最中、しげちぃの脳裏に浮かぶのは、白衣の美咲だった。
細い指先、柔らかな声、そして決して越えられない境界線。
彼は心の中で、美咲の名前を呼んでいた。だが目の前の女は、別人だった。
快楽の後に押し寄せるのは、言葉にならない虚しさ。ベッドの上で息を整えながら、しげちぃは自分の心を罵った。
「俺は最低だ…」
ポケットの中には、まだ温かいレシート。数千円の安らぎが、財布を軽くするたびに、心の空洞は大きくなっていく。
店を出ると、夜風が冷たかった。煙草に火をつけるが、煙すら苦い。
街を歩きながら、ふとガラスに映った自分の姿に足を止める。
坊主頭、脂の浮いた顔、くたびれたブランド物のジャケット。
「これが俺か…」
かつてアルコールに溺れていた頃よりも、今の方がよほど惨めに思えた。
酒をやめたのに、心の依存は形を変えて生き続けている。
そしてその依存の奥には、美咲の影が色濃く漂っていた。
しげちぃは気づいていた。
――本当に欲しいのは、女の身体ではなく、ただ一人の「救い」だと。
しかし、その救いがどれほど遠いものかも、痛いほど理解していた。
街を歩きながら、ふとガラスに映った自分の姿に足を止める。
坊主頭、脂の浮いた顔、くたびれたブランド物のジャケット。
「これが俺か…」
かつてアルコールに溺れていた頃よりも、今の方がよほど惨めに思えた。
酒をやめたのに、心の依存は形を変えて生き続けている。
そしてその依存の奥には、美咲の影が色濃く漂っていた。
しげちぃは気づいていた。
――本当に欲しいのは、女の身体ではなく、ただ一人の「救い」だと。
しかし、その救いがどれほど遠いものかも、痛いほど理解していた。
第四章 すれ違う想い
白い廊下を歩くたび、しげちぃの心臓は早鐘のように打った。
その日も病院の待合室で順番を待っていると、ふいに声をかけられた。
「◯◯◯さん、今日は少し早く来られたんですね」
振り返ると、美咲がカルテを手に立っていた。
笑顔はいつも通りだったが、その一言にしげちぃは戸惑った。
彼女が自分の“来院時間”を覚えてくれていた。それだけのことが、彼の胸を熱くさせた。
採血室で椅子に座ると、美咲が準備を進めながら言った。
「この前より血圧、安定してますよ。がんばってますね」
「…まあ、なんとか」
言葉少なに返したが、心の奥では叫んでいた。
――本当は俺、夜ごと安い愛にすがってるだけなんだ。
――でも、あなたに褒められると、生きてていいんだって思える。
針を抜くとき、美咲の指が彼の腕に少し長く触れた。
その一瞬を、しげちぃは決して忘れまいと胸に刻んだ。
診察を終えて帰ろうとしたとき、ふと背後から声がした。
白い廊下を歩くたび、しげちぃの心臓は早鐘のように打った。
その日も病院の待合室で順番を待っていると、ふいに声をかけられた。
「◯◯◯さん、今日は少し早く来られたんですね」
振り返ると、美咲がカルテを手に立っていた。
笑顔はいつも通りだったが、その一言にしげちぃは戸惑った。
彼女が自分の“来院時間”を覚えてくれていた。それだけのことが、彼の胸を熱くさせた。
採血室で椅子に座ると、美咲が準備を進めながら言った。
「この前より血圧、安定してますよ。がんばってますね」
「…まあ、なんとか」
言葉少なに返したが、心の奥では叫んでいた。
――本当は俺、夜ごと安い愛にすがってるだけなんだ。
――でも、あなたに褒められると、生きてていいんだって思える。
針を抜くとき、美咲の指が彼の腕に少し長く触れた。
その一瞬を、しげちぃは決して忘れまいと胸に刻んだ。
診察を終えて帰ろうとしたとき、ふと背後から声がした。
「◯◯◯さん、歩き方…少しふらついてますね。大丈夫ですか？」
「え？ あ、ああ、大丈夫ですよ」
「無理しないでくださいね」
美咲の目は本気の心配に満ちていた。
それだけのことが、しげちぃにとっては「自分がまだ誰かに必要とされている証」に思えた。
病院を出ると、外の光はやわらかかった。
いつもなら歓楽街に足を向ける時間。だが、その日は足を止めた。
ポケットの中のタバコに手を伸ばし、しげちぃは空を見上げた。
「俺、少しずつ変われるんだろうか…」
胸の奥に芽生えたのは、ほんの小さな希望。
それは恋なのか、ただの錯覚なのか、まだ答えはなかった。
「え？ あ、ああ、大丈夫ですよ」
「無理しないでくださいね」
美咲の目は本気の心配に満ちていた。
それだけのことが、しげちぃにとっては「自分がまだ誰かに必要とされている証」に思えた。
病院を出ると、外の光はやわらかかった。
いつもなら歓楽街に足を向ける時間。だが、その日は足を止めた。
ポケットの中のタバコに手を伸ばし、しげちぃは空を見上げた。
「俺、少しずつ変われるんだろうか…」
胸の奥に芽生えたのは、ほんの小さな希望。
それは恋なのか、ただの錯覚なのか、まだ答えはなかった。
第五章 再び夜へ
看護師の美咲の笑顔を胸に抱きしめながら、しげちぃは数日間、街へ出るのをやめてみた。
夜は部屋でテレビをつけっぱなしにし、炭酸のペットボトルを並べて過ごす。
だが、静かな部屋にいると、逆に心のざわめきが大きくなった。
築四十年以上のワンルームの天井を見上げ、しげちぃは思う。
――俺は一人きりだ。
――もしこのまま死んでも、誰も気づかないんじゃないか。
そんな闇の声が強くなると、手は勝手にスマホを開き、風俗店の予約画面をタップしていた。
「今日も…来てくれるんですか？うれしいな」
店の受付嬢の声に、しげちぃは苦笑した。
自分が「客」としてしか存在できない現実に気づきながらも、その言葉に救われてしまう。
その夜、指名した女は若い新人だった。
彼女は慣れない手つきで笑いながら、「おじさん優しいね」と言った。
しげちぃは心のどこかで、美咲の姿を重ねてしまう。
だが終わったあと、女が背を向けた瞬間、胸の奥に重たい虚しさが押し寄せた。
帰り道、街の明かりはいつもより冷たく見えた。
コンビニで弁当を買い、部屋に戻る。
電子レンジの回る音が虚しく響く。
看護師の美咲の笑顔を胸に抱きしめながら、しげちぃは数日間、街へ出るのをやめてみた。
夜は部屋でテレビをつけっぱなしにし、炭酸のペットボトルを並べて過ごす。
だが、静かな部屋にいると、逆に心のざわめきが大きくなった。
築四十年以上のワンルームの天井を見上げ、しげちぃは思う。
――俺は一人きりだ。
――もしこのまま死んでも、誰も気づかないんじゃないか。
そんな闇の声が強くなると、手は勝手にスマホを開き、風俗店の予約画面をタップしていた。
「今日も…来てくれるんですか？うれしいな」
店の受付嬢の声に、しげちぃは苦笑した。
自分が「客」としてしか存在できない現実に気づきながらも、その言葉に救われてしまう。
その夜、指名した女は若い新人だった。
彼女は慣れない手つきで笑いながら、「おじさん優しいね」と言った。
しげちぃは心のどこかで、美咲の姿を重ねてしまう。
だが終わったあと、女が背を向けた瞬間、胸の奥に重たい虚しさが押し寄せた。
帰り道、街の明かりはいつもより冷たく見えた。
コンビニで弁当を買い、部屋に戻る。
電子レンジの回る音が虚しく響く。
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